Waarvoor wordt levodopa gebruikt?

L-DOPA (levodopa) is een aminozuurprecursor van dopamine met anti-Parkinsoneigenschappen. L-DOPA is een prodrug die door dopa-decarboxylase wordt omgezet in dopamine en de bloed-hersenbarrière kan passeren. Wanneer L-DOPA in de hersenen is, wordt het gedecarboxyleerd tot dopamine en stimuleert het dopaminerge receptoren, waardoor de onvoldoende endogene dopaminevoorziening die bij de ziekte van Parkinson wordt gezien, wordt gecompenseerd. Om ervoor te zorgen dat voldoende concentraties levodopa het centrale zenuwstelsel bereiken, wordt het toegediend met carbidopa, een decarboxylaseremmer die de bloed-hersenbarrière niet passeert, waardoor de decarboxylering en inactivering van levodopa in perifere weefsels wordt verminderd en de afgifte van dopamine aan het centrale zenuwstelsel wordt verhoogd.